A veces en el devenir de la evolución, las poblaciones quedan reducidas a pocos indivíduos. Ésto hace que la variabilidad dentro de la población quede muy reducida. Ello lleva invariablemente a la deriva genética que sitúa a la población en una situación evolutiva delicada. Un caso singular es el fenómeno cuello de botella, que lleva a la población a una drástica disminución del acervo genético con la consiguiente pérdida de variabilidad genética.
